清宮　侍４番で最速１５６キロ腕からタイムリーも「きょうは７０点」

[ 2015年8月27日 05:30 ]

壮行試合高校日本代表２－９大学日本代表

（8月26日甲子園）
　２８日開幕の第２７回ＷＢＳＣ　Ｕ―１８（１８歳以下）ワールドカップ（Ｗ杯）に出場する高校日本代表は２６日、甲子園球場で大学日本代表と「侍ジャパンＵ―１８壮行試合」を戦い、チーム唯一の１年生・清宮幸太郎内野手（早実）が初めて４番を任された。初回に来年ドラフトの超目玉・田中正義投手（創価大３年）から中前適時打を放ち、２打数１安打１打点。７月のユニバーシアード大会で金メダルを獲得した大学代表のエースを叩いた自信を、国際舞台につなげる。

　「４番、指名打者、清宮君」のアナウンスに、甲子園はどよめいた。無理もない。チームただ一人の１年生が４番に座ったのだから。清宮自身にとってもサプライズだった。「４番と聞いた時は返事するのがワンテンポ遅れてしまったくらいびっくりした」。そして、驚きの後に闘志が湧いた。

　「練習試合では５番で打てなかった。どんな打順になってしまうか不安だったけど、迷いが吹っ切れた。燃える思い、打線を引っ張ってやるぞという思いが心にともった」

　プレーボール即、２点を先行された。１回裏のマウンドには最速１５６キロ右腕・田中。１番・オコエは３球とも見逃しての三振、２番・篠原も空振り三振に倒れる中、３番・平沢がつくった２死三塁のチャンスで初打席が回った。１５３キロの初球から反応してファウル。１ボールをはさんで３球目、内寄り真ん中の１４８キロを中前へ運んだ。

　「今まで見たことのない切れ。直球勝負してくれて、絞っていった。あの球だけいきなりクイックで来た。詰まったけど良い反応ができた。甲子園が打たせてくれたかな」。１年生に大役を任せた西谷浩一監督は「状態が良かったし、打順の巡りを考えて４番にした」と狙い通りの打撃にうなずいた。

　力になったのは４番という場所だけじゃない。木製バットを使う国際大会に向けた準備期間。同じトレーニングジムに通う慶大・横尾からバットをもらって試した。メジャーリーガーも好んで使うオールドヒッコリー社製で、材質はハードメープル。「反発力が高くて良く飛ぶ。いろいろ試していると聞いたのであげました」と横尾は言う。高校日本代表合流後に使用してきたものより１センチ長い８５センチ、１０グラム軽い９２０グラム。いきなり結果を出し「めっちゃ良いバットだった。横尾さんにベース上で“いいぞいいぞ。バットがいいな”って言われました」と笑った。

　「（４番を）任された以上、ふがいない結果で終われなかった。田中さんからヒットを打ててうれしい。でも満足していない。きょうは７０点。世界一になりたい」。早実の清宮から日本の清宮、さらに世界の清宮へ。２８日、１６歳４番の挑戦が始まる。（松井　いつき）

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